Charlie Charlie... No jueges con mi cerebro / Charlie Charlie, don´t play with my brain

Descubra qué tiene que ver la Ley de Newton con Charlie Charlie

Foto Mario Valencia

Tomado de El Colombiano

POR NATALIA OSPINA VÉLEZ | PUBLICADO HACE 9 HORAS

A Sir Isaac Newton no le sorprendería el juego de Charlie Charlie, él sabría que en esa experiencia ‘sobrenatural’ el tal demonio mexicano tiene nombre propio: gravedad. Esa ley sumada al torpe posicionamiento que adoptan los lápices impide que se queden quietos y se inclinen hacia un lado u otro.

Explica la BBC que “la posición de los lápices es tan inestable que la menor variación en el ambiente que los rodea puede afectar su equilibrio. Es decir, un pequeño temblor en la superficie donde están apoyados o un ínfimo movimiento de la corriente de aire provocado por la respiración, pueden hacer girar el lápiz”.

Por lo tanto, la única posibilidad de que los lápices permanezcan quietos es alineándolos perfectamente.

Una jugada del cerebro

Antonio Carlos Toro, psiquiatra y profesor del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, señala que lo desconocido genera temor, mucho más cuando se desconoce la explicación lógica del fenómeno, “en esas circunstancias el cerebro se pone hipervigilante haciendo falsas interpretaciones de las cosas, teniendo percepciones que no son, comienzan a imaginarse o a ver otras cosas y aumenta el miedo”.

Algo muy parecido a lo que ocurre cuando estamos solos o en la oscuridad, que percibimos ruidos y movimientos extraños como una forma de autocuidado del cerebro y de prevención del peligro.

Es que de vez en cuando el cerebro nos engaña y nos juega malas pasadas, mucho más en la juventud y la niñez, épocas de la vida en las que apenas comienza a estructurarse la personalidad.

Cuando no hay suficiente capacidad para enfrentar el miedo y hay incertidumbre, algunos somatizan ese temor y aparecen síntomas como desmayos o parálisis momentáneas, “ahí es cuando la gente dice que se trata de demonios, cuando en realidad lo que reflejan esos síntomas es la incapacidad de manejar una situación donde hay mucho miedo. El miedo lo necesitamos para sobrevivir, pero hay unas situaciones en las que nos sobrepasa y perdemos la capacidad de enfrentarlo. Hay unas personas que tienen más capacidad para hacerlo, eso se llama resiliencia, y la persona se sobrepone rápidamente a los eventos adversos”, advierte Toro.

Los peligros de la viralidad

Un débil sistema de valores y creencias aunado a la inmensa facilidad de acceder a contenidos en redes sociales son también otro punto crítico del asunto. “El juego de Charlie, Charlie es más un tema de viralidad que se genera en las redes y el interés que tienen los niños por estas cosas ‘paranormales’. Está claro que en la niñez y la juventud esos juegos son muy frecuentes. Por eso, los papás deben tener más control, más filtro para que sus hijos no caigan en este tipo de juegos”, explica Carlos Andrés Londoño, psicólogo especialista en consultoría en familia y redes sociales.

En resumen Charlie no es un asunto de fantasmas, es desconocimiento y falta de control. Las familias y la academia deben atender y acompañar más a esas generaciones de hoy tan expuestas a la tecnología y a estos movimientos, nocivos para muchos de ellos.

“De un tiempo para acá las figuras de autoridad vienen siendo el celular, el computador y el televisor. No hay una figura paterna, no en el aspecto masculino, sino en el sentido de quién impone las normas, los controles y quién sanciona lo que no es correcto, cuando esa figura no funciona se presentan estas cosas. También está la curiosidad innata de los niños que se va transformando con el tiempo, primero juegan con la ouija, luego con marihuana de manera experimental y 15 años después terminan en la calle”, concluye Londoño .

Repítelo de nuevo, ¿cómo afecta la cannabis el cerebro? / Remind Me Again, How Does Cannabis Affect The Brain?

May 28, 2015 | by Murat Yücel and Aaron Kandola and Adrian Carter

Link texto fuente original I Fucking Love Science

photo credit: Heavy cannabis use is consistently associated with poorer attention and memory, and increased rates of metal health problems. Pe3k/F/ShutterstockNicholson/Reuters

Governments and communities worldwide are softening their views on cannabis use. Trials of medicinal cannabis have been approved in Victoria, Queensland and New South Wales. And the Australian parliament is currently debating legislation to introduce a government regulator of medicinal cannabis.

This follows decriminalisation of cannabis in Portugal and its legalisation in Uruguay and several US states.

Cannabis is still the product of choice for many illicit drug users in Australia. Five times as many people use cannabis rather than cocaine or methamphetamines.

But debate remains about the long-term effect the drug has on the brain, cognition and mental health. Most cannabis users start as teenagers and there is a widespread perception that this can disrupt critical developmental processes to leave a lasting negative impact on the brain.

Let’s look at what the latest research has to say about the long-term harms, whether they can be reversed, and the possibility of making the drug safer.

How Does It Affect The Developing Brain?

Studies have shown that individuals who begin regular and heavy cannabis use in their teenage years have a lower level of educational attainment and IQ, earn a lower wage, and are more likely to engage in heavy alcohol or hard drug use, suffer from metal health problems, or end up in prison.

Heavy cannabis use – defined as daily use for at least one year – is consistently associated with poorer attention and memory, as well as earlier and increased rates of metal health problems, especially psychotic symptoms.

Researchers have also identified differences in the brain associated with these cognitive and mental health impairments.

It’s difficult to tell whether cannabis use or other factors caused the problems.Shutterstock

However, there are a range of factors that can influence cognition, mental health and brain structure. These include age, use of other substances, rate of exercise, education level, family history, childhood abuse and neglect, pre-existing neurological differences, and the chemical composition of the cannabis itself.

It’s often not possible to account for all these factors when undertaking cannabis research. So it’s difficult to tell how much of the difference in a participants' performance on a cognitive task, mental health and brain structure is attributable to their level of cannabis use and how much can be explained by other factors.

Are The Impairments Reversible?

We are only just beginning to understand how well-equipped the human brain is for adapting to environmental demands or stresses. This capacity, known as brain plasticity, means that our brain is constantly striving to optimise its functioning, even when it is damaged or injured.

A stroke, for instance, can harm certain areas of the brain but it is possible that at least some functioning of that region may be restored as neural connections are rewired in an attempt to compensate for the damage.

Similar recovery mechanisms may operate in cases where the brain has been harmed from long-term and heavy cannabis exposure. Though just a handful of researchers have investigated this possibility in the context of cognition.

One large-scale study conducted over eight years found that heavy cannabis use was associated with memory impairments, but individuals had shown improvements in their memory once they stopped using the drug.

Other studies have shown that as little as three to six weeks of abstinence was sufficient for memory improvements.

Yet another study found no cognitive deficits in former users after only three months of abstinence.

The psychoactive substance THC is responsible for the ‘high’ associated with cannabis. Iriana Shiyan/Shutterstock

Heavy cannabis use has also been suggested to disrupt neural functioning associated with memory. But again, a six-week period of abstinence was sufficient to show some recovery at the neural level.

However, a large study that followed cannabis users over nearly four decades found that there are limits to the ability of the brain to recover in those who begin using during early adolescence. Although cognition was improved in long-term cannabis users after 12 months of abstinence, cognitive impairments did persist, particularly in those who began using cannabis early.

Surprisingly, no studies to date have investigated whether the persistent effects of heavy cannabis use on brain structure can also recover with abstinence.

Stimulating brain plasticity is a major interest to neuroscientists. Some of the interventions to induce plasticity may facilitate the recovery from heavy cannabis use. Exercise is well established in promoting brain health, including the growth and development of neurons. It is possible that reversing cannabis-related harm through abstinence could be augmented with interventions such as exercise.

But while there is some evidence for recovery of function, it’s an area that remains inconsistent and under-studied. More research is required before such an idea could bare any practical significance.

What’s In Your Cannabis?

Cannabis contains a wide variety of psychoactive substances. The most prominent are the cannabinoids D9-tetrahydrocannabinol (THC) and cannabidiol (CBD).

Police seizures indicate there has been a sharp rise in the level of THC relative to CBD in smoked cannabis in recent decades. This could be due to a number of factors such as changes in the way people are growing the plant, using the different parts of the plant, or how they are preparing it for use.

THC is responsible for the “high” associated with cannabis, but also causes psychotic symptoms and cognitive impairments. CBD is believed to limit the adverse impact of THCon the brain. But we don’t know what proportion of CBD is necessary to mitigate these adverse effects. Nor do we know the extent to which these effects can be mitigated by CBD alone.

We still don’t know whether the harm from cannabis use can be reversed. Monkey Business Images/Shutterstock

The creation of a well-regulated cannabis market, as has occurred in Colorado, may give researchers access to reliable information about the chemical composition of the cannabis that an individual is consuming. This will make it possible to directly investigate whether CBD has a role to play in limiting the damage or even aiding recovery from the cannabis-related harm to the brain from heavy use.

Establishing the long-term impact of cannabis on the brain is a research priority for neuroscientists. Answers are needed to largely untouched questions such as whether any potential harm could be reversed (through exercise or other interventions) and whether increasing the concentration of CBD can limit the negative impact caused by cannabis high in THC.

The legislative changes poised to increase the availability of cannabis are outpacing our understanding of the impact that the drug has on the brain. Without addressing these shortfalls in our knowledge, a fully informed debate about the likely consequences of increased cannabis use, whether it be for medical or recreational use, will not be possible.

Investigadores Observan el momento exacto en que la mente cambia

¿En verdad tienes libre elección? Puede parecer una pregunta estúpida con una respuesta obvia, pero ha preocupado a las mentes de los filósofos  desde Aristóteles a Kant  desde hace miles de años. Ahora, por primera vez, los científicos han registrado los cambios que se producen en las señales del cerebro de monos cuando hacen la elección libre de cambiar de opinión.

Los investigadores , con sede en Stanford , utilizaron monos entrenados para realizar tareas de toma de decisiones, mientras que el seguimiento de su actividad cerebral, ya que ellos han completado. Con una fracción de segundo exactitud, fueron capaces de ver cuando el cerebro del mono tomó decisiones decisivas, vaciló, o cambió de opinión. Esta comprensión más profunda de la toma de decisiones de esperar que permitirá al laboratorio para afinar su trabajo en curso sobre el control del movimiento y la prótesis neurales para personas con parálisis.  

"Estamos viendo muchos fenómenos cognitivos en el cerebro por primera vez", explicó Mateo Kaufman, uno de los autores ahora en Cold Spring Harbor Laboratory . "El resultado más importante de nuestro trabajo es que podemos rastrear una sola decisión y ver cómo el mono llegó allí: si decidió rápidamente, lentamente, o cambió de opinión a medio camino."

Kaufman entrenado dos macacos rhesus ( Macaca mulatta ) para rastrear su dedo a través de un laberinto simple de uno de los dos objetivos. A veces, la elección de destino se vio obligado por el bloqueo de la otra opción, a veces era una elección verdaderamente libre de que se dirigen a elegir. Luego, los investigadores podrían cambiar esto mientras el mono todavía estaba tomando una decisión, animando, pero no forzar-a cambiar su mente.  

Durante todo esto, los científicos utilizaron electrodos para monitorear la actividad de dos regiones del cerebro implicadas en la planificación de movimientos. Las señales de recogido de los electrodos eran tan precisos que permitieron a los investigadores predecir con fiabilidad cuál de los objetivos de los monos fueron favoreciendo cientos de milisegundos antes de que se les dijo que mover su dedo.   

Curiosamente, se exigió a los investigadores para llevar a cabo todos los experimentos en cada mono dentro de en un solo día, ya que las neuronas registradas fueron propensos a cambiar de día a día y por lo que los resultados no serían comparables.

"Ahora podemos realizar un seguimiento de las decisiones individuales con una precisión sin precedentes", dice Kaufman. "Vimos que la actividad cerebral de un típico libre elección era justo como lo hizo para una elección forzada. Pero algunas de las opciones libres eran diferentes. De vez en cuando, [el mono] era indeciso por un momento antes de hacer cualquier plan en absoluto. Alrededor de una vez en ocho años, hizo un plan rápidamente, pero cambió de forma espontánea su mente, un momento después ".

Aunque vacilante, la indecisión y vacilación pueden sentir instintivo de nosotros, estainvestigación , publicada en la revista eLife , es el primero en observar cómo se producen cambios a nivel neuronal. Los resultados pueden ayudar aún más el desarrollo de brazos prostéticos que son controlados por el cerebro del paciente.

Texto original en: I fucking Love Sicence

Lectura infantil

Demuestran el efecto de los cuentos sobre el cerebro de niños muy pequeños

La lectura de relatos activa las áreas cerebrales que impulsan el procesamiento semántico y la formación de imágenes mentales

Investigadores estadounidenses han realizado escáneres cerebrales a niños en edad de preescolar mientras se les contaban historias. Descubrieron así una mayor actividad neuronal en determinadas áreas cerebrales, en aquellos pequeños a los que se leía mucho en sus casas. Las áreas, relacionadas con el procesamiento semántico y la formación de imágenes mentales, resultan imprescindibles para un óptimo desarrollo lingüístico y, en consecuencia, para un buen rendimiento académico a edades posteriores.

En 2011 un estudio realizado en la Universidad de Nueva York demostró que las experiencias de aprendizaje en el hogar, entre ellas la lectura de padres y madres a hijos pequeños, contribuyen a un mejor desarrollo lingüístico de los niños. Ahora, una investigación realizada con niños en edad de preescolar ha demostrado este efecto positivo a nivel cerebral. 

Realizada por John Hutton, investigador del Reading and Literacy Discovery Center y del Cincinnati Children's Hospital Medical Center de EEUU, en ella participaron 19 niños sanos, de entre tres y cinco años, y procedentes de familias de bajos ingresos. 

Para empezar, los cuidadores de los pequeños completaron un cuestionario diseñado para medir la estimulación cognitiva en el hogar. En este se analizaban tres áreas: la lectura de padres a hijos (acceso a libros, frecuencia de lectura y variedad de libros leídos); la interacción entre padres e hijos (incluyendo hablar y jugar); y si los padres enseñaban o no habilidades específicas a sus hijos, como contar o formas. 

Por otra parte, los niños del estudio fueron sometidos a escáneres de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), que sirvieron para medir su actividad cerebral mientras escuchaban historias aptas para su edad, a través de auriculares. Los niños permanecieron despiertos y no sedados durante los escáneres, y no recibieron ningún estímulo visual. 

Los investigadores estaban interesados ​​en determinar si habría diferencias entre ellos en la activación cerebral vinculada a la comprensión de las historias, en áreas que se sabe están involucradas con el lenguaje.

Resultados obtenidos 

Los resultados demostraron que una exposición mayor a la lectura en el hogar está fuertemente asociada con la activación de aquellas áreas cerebrales que impulsan el procesamiento semántico (encontrar significado en el lenguaje). Estas áreas resultan críticas para el procesamiento del lenguaje oral y la comprensión lectora. 

Por otro lado, las áreas del cerebro que propician la imaginería mental (la formación de imágenes mentales) mostraron una activación particularmente fuerte, lo que sugiere que la visualización juega un papel clave en la comprensión de las historias y en la preparación para la lectura. "Esto se vuelve cada vez más importante, ya que los niños pasan de libros con dibujos a libros sin ilustraciones, en los que deben imaginar lo que está pasando en el texto", explica  Hutton en un comunicado de la American Academy of Pediatrics. 

Las asociaciones entre la exposición a la lectura en el hogar y la actividad cerebral de los pequeños se mantuvo constante, tras considerar los ingresos de los hogares. Así que, aunque diversas investigaciones han sugerido que los niños que viven en núcleos familiares sin recursos económicos están peor preparados para comenzar las clases en el colegio, el estudio demuestra que esta circunstancia se puede paliar a través de la lectura en los primeros años de vida. 

Leer… y también hablar 

Este punto también lo constató el estudio realizado en 2011 y antes mencionado. En él fueron examinados los ambientes de aprendizaje de más de 1.850 niños y sus madres, en su mayoría en hogares con bajos ingresos, es decir, hogares en o por debajo del umbral de la pobreza.   

La investigación concluyó que, además de la lectura, es fundamental que los padres hablen mucho con sus hijos a edades tempranas para que estos tengan un óptimo desarrollo lingüístico y, en consecuencia, mejores resultados académicos a edades posteriores. 

"El grado en que los padres leen y hablan con sus hijos, al mismo tiempo que les proporcionan libros de lectura infantil y juguetes cuando tiene poco más de un año puede tener efectos duraderos sobre las competencias lingüísticas del niño años más tarde”, señaló entonces Eileen T. Rodríguez, la autora de aquella investigación. 
  
Otros estudios han demostrado, por otro lado, que aprender a leer pronto potencia la adquisición de otras habilidades intelectuales o que la lectura sirve, incluso, para impulsar el desarrollo de la empatía en los más pequeños.